Asia occidental: Estados Unidos-Israel contra Irán, un nuevo tipo de guerra.

Cuando tres altos funcionarios estadounidenses dijeron a The Washington Post que Rusia estaba proporcionando a Irán inteligencia sensible, incluyendo la ubicación precisa de buques de guerra y aviones estadounidenses que operaban en Oriente Medio, revelaron algo más que una alianza táctica. Expusieron la arquitectura de un nuevo tipo de guerra. Una guerra sin líneas del frente. Una guerra librada no con tanques o misiles, sino con haces de radar, señales satelitales y coordenadas cifradas. En el Golfo de hoy, el campo de batalla es el espectro electromagnético, y ambos bandos luchan, por encima de todo, para cegar al otro.

El presidente ruso Vladimir Putin negó supuestamente que Moscú compartiera dicha inteligencia con Irán durante una llamada con el presidente estadounidense Donald Trump. Sin embargo, la negación cambia poco. Rusia ha recibido drones y municiones iraníes para su guerra en Ucrania. Ha visto a Estados Unidos suministrar a Ucrania inteligencia de ataque utilizada para atacar posiciones rusas, incluyendo, según se informa, ubicaciones cercanas a las residencias de Putin. El cálculo de Moscú no es difícil de leer. La inteligencia es una moneda. Putin simplemente lo está gastando.

Señales como armas

Como observó una vez el exagente de la CIA Bruce Riedel, en la guerra moderna, las coordenadas suelen ser más valiosas que las balas. Quien sepa dónde está el enemigo gana. Ese axioma se está desarrollando ahora en tiempo real a lo largo del Golfo.

La cadena de inteligencia rusa ha permitido a Irán localizar activos estadounidenses e israelíes con una precisión que Teherán no podría lograr por sí solo. Irán opera solo una constelación limitada de satélites de reconocimiento militar — totalmente insuficientes para rastrear activos navales de rápido movimiento a través de aguas abiertas. Rusia no comparte esa limitación. Su avanzada red de vigilancia aérea, incluido el satélite Kanopus V — redesignado «Khayyam» tras su transferencia a uso operativo iraní — proporciona a Teherán imágenes ópticas y de radar las 24 horas del día. Para Irán, esto no es un complemento a su capacidad militar. Es el sistema nervioso de su doctrina de golpes de precisión.

El dron que impactó contra una instalación militar estadounidense en Kuwait, matando a seis miembros del servicio estadounidense, no encontró su objetivo por accidente. Funcionarios del Pentágono, hablando bajo condición de anonimato, señalaron que varios ataques recientes iraníes han impactado en instalaciones directamente asociadas con operaciones estadounidenses — objetivos cuyas coordenadas no aparecen en ningún mapa público. No es difícil rastrear la fuente.

La mano silenciosa de China

El papel de Pekín es más discreto. Pero no es menos trascendental. China ha pasado años remodelando el panorama de la guerra electrónica iraní: exportando sistemas avanzados de radar, trasladando la navegación militar iraní del GPS estadounidense a la constelación cifrada BeiDou-3 de China, y aprovechando su red satelital en expansión para apoyar la inteligencia de señales y el mapeo del terreno para las fuerzas iraníes. El general de brigada retirado de la fuerza aérea israelí Amos Yadlin lo expresó una vez claramente: cada segundo cuenta. Si Irán puede recortar minutos en la detección y el objetivo, cambia el equilibrio en los cielos. China ha hecho más que recortar minutos. Ha remodelado toda la cadena de matar.

El radar antifurtivo YLC-8B — un sistema UHF suministrado por China — utiliza ondas de baja frecuencia diseñadas para reducir la eficacia de los recubrimientos absorbentes de radar en aviones furtivos estadounidenses. El B-21 Raider y el F-35C fueron diseñados para ser invisibles. Frente a un YLC-8B, son considerablemente menos. Y ahora, Reuters informa que Irán está cerca de un acuerdo para adquirir 50 misiles antibuque supersónicos CM-302 — la variante de exportación del YJ-12 chino, capaz de viajar a Mach 3 y volar a altitudes que comprimen la ventana de reacción de un barco en segundos. Los analistas militares los llaman «destructores de portaaviones». El USS Abraham Lincoln y el USS Gerald R Ford están operando actualmente dentro de su envolvente de combate.

Contramovimientos entre EE.UU. e Israel

Estados Unidos e Israel no son pasivos. Están cazando. Los equipos de inteligencia estadounidenses e israelíes han estado siguiendo los movimientos de liderazgo iraní, cartografiando nodos de mando del Cuerpo de Guardianes Revolucionarios Islámicos (IRGC) y — en la fase inicial de las Operaciones Roaring Lion y Epic Fury — destruyendo la infraestructura de radar iraní con una rapidez y precisión que expusieron lo frágil que era realmente la integración defensiva de Teherán. Como ha señalado el excomandante de la fuerza aérea israelí, el general de división Eitan Ben-Eliyahu, destruir un radar no es solo destruir una máquina; ciega al enemigo. En las primeras horas de la guerra, borraron muchos de ellos.

Sin embargo, el portavoz del CGRI, Ali Mohammad Naeini, afirmó que Irán había destruido casi 10 sistemas avanzados de radar estadounidenses en toda la región — una afirmación que, aunque sea parcialmente cierta, ofrece una explicación parcial de cómo los misiles iraníes alcanzaron objetivos en Israel, las capitales del Golfo y más allá. El secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, preguntado directamente sobre la asistencia de inteligencia rusa en 60 Minutes de CBS, respondió con una brevedad estudiada: «Estamos siguiendo todo.» Eso es o bien una palabra de tranquilidad o una advertencia. Posiblemente ambas cosas.

Un nuevo equilibrio de poder

Durante décadas, el Golfo fue un escenario de dominio tecnológico abrumador entre Estados Unidos e Israel. Ese dominio no ha desaparecido. Pero ha sido erosionada, silenciosa y deliberadamente, por años de transferencias de hardware chino y el intercambio de inteligencia rusa. Como reconoció recientemente un alto mando militar estadounidense, las señales son las nuevas balas: quien controla el espectro controla el combate. Ninguno de los dos bandos lo controla de forma decisiva. Eso, en sí mismo, es un cambio profundo.

Esta lucha también tiene precedentes, aunque no es reconfortante. En 1991, las fuerzas de la coalición bloquearon las redes de radar iraquíes y engañaron las defensas de Sadam Husein de tal manera que aviones estadounidenses atacaron casi impunemente. Las contramedidas electrónicas fueron decisivas. Bagdad luchó a ciegas y perdió. Irán ha estudiado esa guerra de cerca durante tres décadas. Ha estudiado cada conflicto posterior en el que una fuerza tecnológicamente inferior fue desmantelada desde el aire. Las señales satelitales de Rusia y la arquitectura de radar china son, en parte, la respuesta de Irán a esas lecciones. Teherán está decidido a no convertirse en el próximo Bagdad.

Hay una lógica estratégica más profunda en juego que va más allá de la supervivencia inmediata de Irán. China no está armando a Teherán por solidaridad ideológica. Está tratando el conflicto como un laboratorio de fuego real. Cada posible enfrentamiento del CM-302 contra un grupo de ataque de portaaviones estadounidense puede generar datos de objetivos e interceptación que los planificadores militares de Pekín estudiarán exhaustivamente, refinando la doctrina para el único escenario que realmente importa a China: Taiwán. Rusia, por su parte, ha observado cómo las sanciones occidentales y la inteligencia de ataques ucranianos vacían su propia credibilidad militar. Permitir que Irán desangre fuerzas estadounidenses y agote sus reservas de interceptores en el Golfo no es meramente transaccional. Es una forma de cobro estratégico de deudas.

Las implicaciones no son abstractas. El Golfo se está convirtiendo en el primer teatro donde la guerra electrónica puede resultar más decisiva que el poder de fuego convencional. Las alianzas no se están redefiniendo mediante despliegues de tropas ni firmas de tratados, sino mediante flujos de inteligencia y constelaciones de satélites. Rusia y China no están enviando divisiones en ayuda de Teherán. Están haciendo algo más duradero: están enseñando a Irán a ver.

Los haces de radar son ahora tan letales como los misiles. La inteligencia es la moneda decisiva. En esta guerra de señales, Irán lucha por una paridad que nunca ha tenido — y por primera vez, cuenta con socios capaces de proporcionarla. Para Estados Unidos e Israel, el reto ya no es simplemente superar en armas a Teherán. Es para asegurar que, cuando se aprete el gatillo, Irán sea quien dispare a ciegas.

La cuestión ya no es si el Golfo entrará en erupción. Ya lo ha hecho. La cuestión es quién podrá ver con claridad cuando el humo finalmente se disipe.