872 días de sufrimiento. Casi un millón y medio de personas muertas.
Tras la ruptura parcial del sitio, [la ruptura total ocurrió el 27 de enero de 1944, Editor CT], la ciudad empezó a recibir alimentos y otros artículos de primera necesidad, aunque el bloqueo siguió en curso un año más.
Rusia conmemora este miércoles 18 de enero el 80.º aniversario de la ruptura del sitio de Leningrado (la actual ciudad de San Petersburgo), uno de los avances cruciales de la Gran Guerra Patria. Para recordar esta fecha, teatros, museos, salas de conciertos y bibliotecas de la ciudad acogerán actos conmemorativos.
«Honramos la memoria de los leningradenses y de los defensores de la ciudad. Conmemoraremos el avance y el levantamiento del sitio de Leningrado en un momento difícil para el país», afirmó el gobernador local, Alexánder Beglov, agregando que «las exposiciones, actuaciones y conciertos de estas fechas pretenden recordar a todos una vez más aquellos días trágicos y grandiosos».
Una de las páginas más trágicas de la historia del país
Se conoce como ‘sitio de Leningrado’ al bloqueo militar que los nazis establecieron sobre esta ciudad soviética durante la Segunda Guerra Mundial, una de las páginas más trágicas de la historia del país.
El sitio duró un total de 872 días, desde el 8 de septiembre de 1941 al 27 de enero de 1944, y costó la vida a alrededor de 1,2 millones de personas, según distintas fuentes. La ciudad fue bombardeada 173 veces en casi tres años de bloqueo y la alarma antiaérea sonó 649 veces en sus calles.
Las tropas nazis entraron en el territorio de la región de Leningrado en julio de 1941. Pese a los esfuerzos del Ejército Rojo, los alemanes siguieron estrechando el cerco alrededor de la ciudad y el 2 de septiembre cortaron la última vía de ferrocarril que unía Leningrado con el resto del país. Menos de una semana después, la urbe quedó totalmente cercada, de modo que las dos únicas vías de comunicación con el exterior eran el aire y el lago Ládoga.
El primer invierno del bloqueo resultó muy duro, frío y largo. Desde el otoño, prácticamente no hubo electricidad ni calefacción y dejó de circular el transporte. Los ciudadanos gastaban sus últimas fuerzas en cruzar las calles cubiertas de enormes capas de nieve.
Además de la falta de alimentos, las condiciones sanitarias también se deterioraron enormemente. Los ataques aéreos alemanes destruyeron las infraestructuras civiles, los sistemas de agua y el alcantarillado, por lo que la gente se veía obligada a verter los residuos por las ventanas.
La situación mejoró un poco durante la segunda mitad de 1942, cuando los suministros de pan se hicieron relativamente regulares.
Liberación de la ciudad
Las tropas soviéticas hicieron cuatro intentos fallidos de romper el cerco. Solo en enero de 1943, cuando las principales fuerzas alemanas estaban concentradas en Stalingrado, lo lograron gracias a la operación Iskra (Chispa, en español). La ofensiva comenzó en la mañana del 12 de enero.
La esperada ruptura del sitio llegó el 18 de enero de 1943. La ofensiva soviética tuvo como resultado la liberación de la ciudad de Schlisselburg y se creó una brecha en el anillo de asedio, restableciéndose así las comunicaciones terrestres con Leningrado.
Tras la apertura de esta brecha, la ciudad empezó a recibir alimentos y otros artículos de primera necesidad, aunque el bloqueo seguía en curso. El sitio no se levantó por completo hasta el 27 de enero de 1944, pero su ruptura sigue siendo uno de los acontecimientos más significativos de la Gran Guerra Patria.
Recuerdos del sitio de Leningrado
«Que la Chispa prenda fuego»: ¿Cómo se rompió el sitio de Leningrado?
«El levantamiento del sitio de Leningrado es uno de los principales acontecimientos que anunciaron un cambio drástico en el curso de la Segunda Guerra Mundial. Hizo que los soldados del Ejército Rojo creyeran en la victoria definitiva sobre el fascismo.»
Cerrando el cerco
Las tropas alemanas entraron en el territorio de la región de Leningrado en julio de 1941. A finales de agosto ocuparon la ciudad de Tosno, situada a 50 kilómetros de Leningrado.
El estrépito de las artillerías de los frentes de Leningrado y de Voljov se unieron en un bramido único y era difícil distinguir quién atacaba y desde dónde
A pesar de los esfuerzos del Ejército Rojo el enemigo seguía estrechando el cerco alrededor de la ciudad. Las causas que hicieron que el mariscal Voroshílov, responsable del mando noroccidental y el frente de Leningrado, perdiera súbitamente el control de la situación siguen siendo poco claras, dicen los expertos.
El 2 de septiembre, los alemanes cortaron la última vía de ferrocarril que unía la ciudad con el resto del país. Menos de una semana después, el 8 de septiembre, Leningrado quedó totalmente cercada, de modo que las dos únicas vías de comunicación con el exetrior eran el aire y el lago Ládoga. En la ciudad quedaban más de 2,5 millones de habitantes, 400.000 de los cuales eran niños.
«Nos falta pan»
Debido a la escasez de alimentos en la ciudad se introdujo un sistema de raciones. Desde finales de noviembre, los trabajadores solo recibían 250 gramos de pan, y los niños. «La situación en la ciudad sigue siendo muy tensa. Nos bombardean desde aviones, nos disparan, aunque esto no es lo peor, porque nos hemos acostumbrado; tanto, que hasta nos sorprende. Pero la situación alimentaria empeora día a día y es horrible. Nos falta pan», recordaba Lena Mújina, que en aquel momento tenía 17 años.
En la primavera de 1942, los científicos publicaron unos folletos con una lista de plantas forrajeras y recetas para cocinarlas. Ese año en los hogares de Leningrado se sirvieron croquetas de trébol, ensaladas de dientes de león y sopas de ortiga.
Si antes de la guerra en la ciudad fallecían menos de 3.500 personas al mes, en 25 días de diciembre la cifra de muertos fue de 39.073. En los meses posteriores, unas 3.000 personas morían cada 24 horas, mientras que en los 872 días del sitio el número total de fallecidos, según algunas estimaciones, alcanzó el millón y medio de personas.
«Que la Сhispa prenda fuego»
Las tropas soviéticas hicieron cuatro intentos fallidos de romper el sitio. Solo en enero de 1943, cuando las principales fuerzas alemanas estaban concentradas en Stalingrado, lo lograron gracias a la Operación Chispa.
Según la leyenda, durante las discusiones para escoger el nombre de la operación, Iósif Stalin recordó los fracasos anteriores y, con la esperanza de que el quinto intento permitiera unir los dos frentes y lograr el éxito militar, dijo: «¡Que la Chispa prenda fuego!».
En el momento del inicio de la operación, las fuerzas soviéticas disponían de 303.000 efectivos, unas 4.900 armas y morteros, más de 600 tanques y 809 aviones. Al mando de los dos frentes estaban los mariscales Gueorgui Zhúkov y Kliment Voroshílov. Las fuerzas alemanas contaban con 60.000 efectivos, 700 unidades de armas y morteros, unos 50 tanques y 200 aviones.
«El 18 de enero es un día de gran celebración»
El buen planeamiento del ataque dio sus frutos. El Ejército Rojo, que avanzaba a lo largo de la orilla del lago Ládoga, logró abrir un corredor de 10 kilómetros de ancho, lo que permitió restablecer el abastecimiento de la ciudad. En la operación murieron unos 34.000 soldados soviéticos y 23.000 alemanes. No obstante, todavía habría que esperar poco más de un año para que el sitio de Leningrado pudiera ser levantado por completo.
«El 18 de enero es un día de gran celebración de nuestros dos frentes, y de todo el Ejército Rojo, de todo el pueblo soviético… El esplendor de la Chispa se convirtió en los fuegos artificiales finales: 20 salvas que salieron de 224 armas», recordaba el general Kirill Meretskov.
«El levantamiento del sitio de Leningrado es uno de los principales acontecimientos que anunciaron un cambio drástico en el curso de la Segunda Guerra Mundial. Hizo que los soldados del Ejército Rojo creyeran en la victoria definitiva sobre el fascismo. Tampoco hay que olvidar que Leningrado era la cuna de la revolución, una ciudad con importancia especial para el Estado soviético», señala el académico e historiador ruso Vadim Trujachov.
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