Universidad Alberto Hurtado: Despidos y una deuda millonaria. Crisis en la UAH.

Los académicos habían pasado sus vacaciones con calma. A fines de 2023, la institución comunicó números azules en los ingresos de la casa de estudio y, por lo mismo, se tomaron con relativa tranquilidad la convocatoria de Cristián del Campo Simonetti. Pensaron que sería una presentación previa de la entrante máxima autoridad de la universidad.

“Fue como el discurso de Javier Millei: NO HAY PLATA”, cuenta a The Clinic uno de los asistentes a la reunión, la misma en la que comunicaron una política de mayor austeridad y la posibilidad concreta de eventuales recortes en el personal. Pero no se precisó la dimensión en números del desbalance financiero.

La Universidad Alberto Hurtado tiene 650 trabajadores. Su Aula Magna cuenta con 120 sillas y un sobre-nivel entablado para el escenario. Por eso, en la mañana del 23 de mayo del 2024 el lugar rebalsaba de funcionarios, administrativos y docentes de la universidad. No se trataba de un seminario, ni de una obra dramática. Todos querían escuchar lo que el rector Cristián del Campo Simonetti tenía para decir. 

Algunos académicos que fueron al Aula Magna gritaron a viva voz que no siguieran los despidos. Otros, intuyeron que su turno no les caería mientras siguieran en clases. Las desvinculaciones, pensaron, se darían una vez cerrados los semestres.

El fin de cuatro décadas de docencia

El augurio se cumplió. El 18 de julio, un día después de que se publicaran las notas finales de los alumnos y cerraran los semestres, despidieron a 55 docentes en la Universidad Alberto Hurtado. 17 de ellos pertenecían a la Facultad de Educación. Fernando Maureira (65) conocía perfectamente la oficina donde lo convocó la decana de esa facultad, Marisol Latorre, y el vicerector de integración de la universidad, Cristóbal Madero. Fue el lugar donde hace 38 años lo habían contratado.

Maureira había entrado como estudiante de investigación al Centro de Investigación de Educación de la Compañía de Jesús en 1986, en la calle Erasmo Escala con Almirante Barroso. Mismo lugar donde 22 años después se crearía la Facultad de Educación de la UAH. Toda su carrera profesional, hasta ahora, la vivió en ese edificio. Salvo por un periodo de tiempo donde fue a hacer un magister y doctorado en Gestión de la Educación a Bélgica.

12 cursos sin profesores

El despido, se veía venir, al menos la situación en la universidad hacía poder proyectarlo. Fernando Maureira dice que había tenido que comenzar su semestre juntando a dos secciones de 25 alumnos cada una en una sola sala. Ante 50 estudiantes, tomó a dos ayudantes que duraron hasta abril. Para terminar bien el semestre, asegura que decidió pagarle de su propio bolsillo las cuatro cuotas que faltaban a uno de ellos, para que siguiera trabajando. 168 mil pesos, puesto que la universidad recortó las ayudantías en algunas secciones.

“Pero la baja más dolorosa de todas fue cuando comenzaron a disminuir las horas de apoyo de los tutores para las prácticas profesionales”, afirma Maureira, quien comenta que la mayoría de estos trabajos se hacen en colegios vulnerables, desde primer año.

Catalina Ortiz (24), representante de los estudiantes de Educación Diferencial, asegura que su carrera tiene a 12 cursos sin profesores para este semestre. Eso significa que aún no está resuelto quién dictará más del 50% de las asignaturas. “Las compañeras de tercer año llegaron con todas sus asignaturas sin profesores al segundo semestre. Las de cuarto, quedaron sin coordinadora de prácticas y las de quinto, sin tutoras de tesis”, señala. “No negamos que exista una crisis financiera en la UAH, pero la solución no debe ser desmantelar la Facultad de Educación”, define.

Números azules o números rojos

Desde el Sindicato de Trabajadores, la presidenta Cristina Quezada llama “el régimen del miedo” a esta situación. “Nos tuvieron seis meses en incertidumbre, hasta que se empezaron a concretar los despidos que el rector anunció a los directivos el mismo día que asumió”, cuenta. 

A ese sentimiento de confusión se suman las alumnas. Florencia Barría (22) de cuarto año en Educación Diferencial, se pregunta: “¿Cuál fue el criterio para despedir a docentes que tenían alta productividad adentro de la carrera? No se puede entender, si el año pasado obtuvimos la acreditación por 6 años y una nueva malla curricular gracias a los docentes que despidieron. Hoy, no hay equipo directivo en Pedagogía en Biología, mientras que Educación en Inglés y Educación Diferencial perdió parte importante del suyo”.

Cristina Quezada asumió como presidenta del sindicato en junio de este año. También es coordinadora académica y profesora de Historia en la universidad. Menciona que el día de la asamblea en el Aula Magna, el rector culpó del desbalance financiero, primero, a la gratuidad. 

Fuentes de la universidad que estuvieron presentes ese día, constatan que el rector Cristián del Campo se refirió a que la crisis estaba siendo provocada por un fondo que el Estado les entrega a las universidades privadas y que éstas se reparten. En ese sistema, según dijo, entraron nuevas universidades que se han adscrito a la gratuidad, por lo que el fondo se está repartiendo entre más instituciones y hay menos plata.

Desde la Subsecretaría de Educación Superior comparten a The Clinic la evaluación de la salud financiera de las instituciones de Educación Superior en un informe 2023. El estudio evidenció que en general, las instituciones tienen buena salud financiera. Y que ésta ha mejorado significativamente desde la aplicación de la política de Gratuidad (…) Lo anterior no impide reconocer que hay instituciones puntuales, que por múltiples razones, internas y externas, hoy enfrentan problemas financieros”.

Si en 2012 el 24,4% de la matrícula estudiaba en alguna institución con un perfil de riesgo financiero, en 2022 esa proporción se redujo al 3,5%, según el estudio. “El rector mencionó que la gratuidad tenía que ver con el déficit”, dice Cristina Quezada. “Pero las universidades entraron a la gratuidad sabiendo las reglas del juego. La crisis financiera se debe a una mala gestión de rectoría”, asegura la presidenta del sindicato.

Para el representante de la universidad, esos factores “hacen un conjunto de variables que cambian el perfil de ingresos y de gastos, y que permiten informar en el último balance un resultado de $7.600 millones en negativo, los que reflejan en parte la situación del 2023”.

Lo expuesto por Abarzúa, sumado a un contexto económico de estrechez y una baja de matriculados en la universidad (cerca de 700), generaron una tormenta perfecta.

El rol del exrector Eduardo Silva SJ

Eduardo Silva SJ. fue rector desde 2016 hasta el regreso de vacaciones de verano de este año. Bajo su mandato, se instruyó el acondicionamiento de un edificio de 5.000 m2 arrendado en Los Leones. Ahí se inauguró en 2022 el Campus B de la UAH, dispuesto para alumnos de postgrado. Al año siguiente, se agregó una nueva carrera a la oferta de la universidad: Ingeniería Civil.

Consultado sobre si estas explosivas políticas de crecimiento incidieron en la deuda, Eduardo Abarzúa indica: “Yo creo que la pasión o el sueño con el proyecto llevó a tal vez ir más rápido. Obviar variables de gestión, que uno debería ir mirando. Que son financieras. Fuimos optimistas”, expresa.

Consultado por The Clinic, el exrector Eduardo Silva SJ descartó referirse al desbalance financiero de la universidad. Pero sí aseguró que “se generaron los proyectos de facultad de Ingeniería y del Campus B (…) y otras cosas que son parte del normal gobierno y normal crecimiento de la universidad, como parte de la planificación estratégica de la UAH al 2030”.

El ingeniero comercial Felipe Bravo fue vicerrector de administración y finanzas de la UAH desde el 5 de octubre de 2020. En octubre de 2023 pidió licencia médica por una enfermedad asociada al estrés laboral. El 14 de marzo de este año recibió una carta de término de contrato mientras, denuncia, su licencia seguía activa.

El control de la billetera de la Universidad Alberto Hurtado

“A dos meses de mi llegada, emití un informe al Rector -Eduardo Silva SJ- demostrándole que la Universidad presentaba, a mi juicio, un déficit estructural de 1.000 millones de pesos anualmente (…) El resultado de esto fue nulo. El Rector, el Consejo de Rectoría, el Consejo Académico y el Directorio hicieron caso omiso a estas recomendaciones”, dice la demanda.

Después de tres años, Bravo relata que “llegado el mes de agosto -de 2023- (…) advertimos al Rector la necesidad de tomar créditos de capital de trabajo, para poder operar la Universidad durante los meses de septiembre, octubre y noviembre. Dichos créditos sumaban alrededor de 6.000 millones de pesos (…) El Rector incluso me instruyó a que no comunique esta información, de ninguna forma al Directorio. Especialmente en la reunión mensual de los meses de septiembre y octubre”.

Elizabeth Rodríguez, abogada de Bravo, postula su tesis respecto al dinero. “El rector instruyó que no se mostraran todos los antecedentes en el estado de resultados de la universidad. Esta corporación está directamente vinculada con la Congregación Jesuita. Por lo tanto, cada vez que hay problemas económicos, son ellos los que generan aportes”.

Luego esboza una pregunta clave para entender de dónde viene el dinero: ¿Cuánto le está pidiendo la UAH a la Iglesia Católica para sobrevivir?

Consultado si las eventuales desatenciones de la antigua administración a los resultados financieros presentados por Bravo, agregaron que “el desbalance financiero de la universidad tuvo que ver con un desacople de ingresos y egresos permanentes. Y con un sistema de planificación, información y control de gestión insuficiente para la creciente complejidad institucional. Esto ha sido precisamente un eje central de las decisiones implementadas por la nueva rectoría”.

A su vez, consultados si la salida del Rector Eduardo Silva tuvo que ver con el panorama financiero de la institución, agregaron que “el ex-rector dejó su cargo al haber expirado el plazo de su segundo período”.

Actualmente, la Universidad Alberto Hurtado lleva casi 5 años acreditada en el nivel Avanzado, un buen escenario para cualquier casa de estudios. El próximo proceso de acreditación para la universidad empieza en diciembre de este año. Desde la Comisión Nacional de Acreditación (CNA) aseguran que “es obligatoria a partir del 2023 para las instituciones. En caso contrario, quedan fuera del sistema de educación superior”.

La salud financiera de las instituciones de educación superior es un ítem importante para determinar los años de acreditación. Bajar en la cantidad de años constituiría un grave problema financiero para cualquier universidad.

Desde la CNA indican que si una institución baja de 5 a 4 años en su acreditación, el nivel de ingreso que se destina a cada alumno con gratuidad es menor. Agregan que si una institución llega solo a los 3 años de acreditación, los montos por gratuidad no se asignan, lo que para una universidad como la Alberto Hurtado sería devastador, puesto que la mayor parte de su alumnado es beneficiario de la gratuidad.

“El abordar recursos propios tiene que ver justamente con hacer el esfuerzo de este año. Ese déficit, absorberlo entero, pero que no se vuelva a reproducir. Usar el fondo de reserva”, explica Abarzúa.

En la universidad explican que el dinero faltante saldrá del fondo de reserva con el cuentan en caso de emergencias, por lo que aseguran que “no pediremos un crédito a un banco, no vamos a endeudarnos, por lo tanto el dinero está, y saldrá de ahí”. Y añaden que esperan recuperar ese dinero ocupado a mediano plazo, mediante la política de austeridad que están llevando a cabo.